“树木年轮或是超新星影响地球的印迹”

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科技日报实习记者张佳欣

美国科罗拉多大博尔德分校的地球学家罗伯特·布拉肯里奇的最新研究表明，在距离地球几千光年的地方发生的大规模能量爆炸，可能已经在地球生物学和地质学上留下了痕迹。 相关论文发表在最新出版的《国际天体生物学杂志》上。

讨论了超新星的影响。 超新星是进化接近末期时经历的爆炸，众所周知是宇宙中最激烈的事情之一。 这个爆炸的亮度非常高，过程中爆炸的电磁波经常照亮整个银河。 这样的喷发可以释放出在短短几个月内可以在整个太阳生命周期中释放出的能量。

非常近的超新星可能会使人类文明从地球表面消失。 科罗拉多大学博尔德分校高山极地研究所高级研究员布拉剑桥表示，即使距离更远，这些爆炸也仍然可能造成损失。 这将把我们的行星置于危险的辐射中，破坏和保护臭氧层。

剑桥解释说，碳的放射性同位素碳-14，地球上库存很少。 来自太空的宇宙线撞击地球大气层时，会形成放射性碳。 一般来说，碳-14每年都是稳定的数量。 树木吸收二氧化碳时，其中之一是放射性碳。

但是，树木吸收的放射性碳含量不稳定，有时在树木年轮内同位素浓度急剧高峰，这与地球环境关系不大。 许多科学家推测，这几年的高峰可能是太阳耀斑和太阳表面巨大的能量喷射造成的。

根据剑桥的说法，科学家们记录到一颗超新星，从引起地球上放射性碳原子形成的其他星系产生大量伽马射线。 虽然这些同位素本身并不危险，但它们水平的激增可能表明，来自遥远超新星的能量经过数百至数千光年的传播，到达了地球。

为了研究这些存在的影响，布拉肯里奇在树轮记录中寻找这些遥远的宇宙爆炸的线索。 根据他的发现，理论上，靠近地球的超新星在过去的4万年中，至少造成了4次地球气候的破坏。

当他将这些恒星爆炸的估计时间与地上树木的年轮记录进行比较时，所研究的8颗距离较近的超新星似乎都与地球上无法解释的放射性碳峰值有关。 例如“运动鞋”中距离地球815光年的恒星，约在13000年前成为超新星。 此后不久，地球上的放射性碳含量上升了近3%。 惊人的增加。 这也许证明了遥远的超新星对地球的潜在影响“铭刻”在树木的年轮上。