“大象“长者”会把生态知识传给下一代，对老年雄象合法狩猎也会破坏整个社群”

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科学技术日报记者张梦然

自然科学研究《科学报告》近日发表的动物行为研究表明，大象群存在生态知识的传承，进入未知或危险的环境时，大雄象可能为年轻雄象发挥了引领的重要“老年人”作用。

博蒂河的雄象。

图片来源:《科学报告》在线版
对大象和鲸鱼这样的长寿物种来说，老年人一般能够很好地应对许多复杂多变的环境，因此可能有助于种群中的年轻个人规避风险。 迄今为止，该行业的研究通常关注雌性。

英国埃克塞特大学的研究小组康妮·艾伦及其同事研究了往返于博茨瓦纳马卡迪盐沼国家公园( mpnp )内博特河的1264头雄性非洲草原像的集群行为和领袖模型。

研究小组称，在迁徙路线上看到的大象中，单独的大象占20.8%(263头)。 青春期雄象单独旅行的概率远远低于预期，成年雄象单独旅行的概率高于预期，独自旅行可能证明对年幼、刚独立、经验不足的个人来说风险较大。 研究证明，年长雄象走在象群前方越来越多，成年雄象起着生态知识掌握者的作用，证明清一色雄非洲草原象集体迁徙时，具有成年雄象或领导者的重要意义。

从繁殖方面看，老年雄象被认为是多余的，这个观点经常用来支持老年雄象的合法狩猎。 但是，研究小组指出，有选择地狩猎高龄的雄象可能会破坏整个雄象社区，也可能影响所积累的生态知识的代际传承。