“刺突糖蛋白结构揭示新冠病毒自然演化新线索，或对疫苗设计具有重要借鉴意义”

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研究小组展开的新型冠状病毒结构的解体。

图片来源:《自然结构与分子生物学》在线版
科技日报记者张梦然

英国《自然结构与分子生物学》杂志近日发表的论文称，英国弗朗西斯·克里克研究所取得了最新成果:以新型冠状病毒及其近亲蝙蝠病毒ratg13为特征的刺突糖蛋白结构——刺突糖蛋白能与病毒和细胞结合，进入细胞。 该结构为进一步了解新型冠状病毒刺突的演化过程提供了新闻，对疫苗设计具有重要的参考意义。

研究人员认为蝙蝠冠状病毒可能是新型冠状病毒进化的前体，此前的研究发现蝙蝠病毒ratg13与新型冠状病毒的亲缘关系是已知关系中的近期。 但是，新型冠状病毒和ratg13的基因组序列有3.8%的差异，这意味着两者有近1100个碱基的差异。

美国西雅图华盛顿大学生物新闻学专家特雷弗·贝德福德曾经结合病毒之间的核苷酸差异和其他冠状病毒的假设突变率，这两种病毒从25年到65年前有共同的祖先，像ratg13这样的病毒至少有

英国弗朗西斯·克里克研究所的科学家安东尼·博罗贝尔、唐纳德·本通及其同事这次比较了新型冠状病毒和蝙蝠病毒ratg13的刺突糖蛋白。 他们发现两者结构相似，但新型冠状病毒刺突糖蛋白形状更稳定，与人受体蛋白ace2的亲和力高1000倍左右。

研究小组还发现，新型冠状病毒刺突上的弗林蛋白酶的切断部位可能促进病毒与细胞上受体的结合，因此可能对病毒有利。 基于这些注意结果，可以认为类似于ratg13的蝙蝠病毒感染人类细胞的可能性很低。

因此，科学家至今不知道新型冠状病毒是如何进化成能够感染人类的，推测目前有两种机制:人和动物都在生病之前在动物宿主中进行选择(有可能通过中间宿主)。 或者直接作为人与动物的共患传达给人类后，在人体内进行自然选择。

他还指出，他们新型冠状病毒的刺突糖蛋白分辨率高、基本完整，比以前报道的结构有越来越多的外部环( loop )，在目前的疫苗设计中有着重要的作用。