“中美加科学家发现有史以来最小恐龙”

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科学技术日报记者张梦然

英国《自然》杂志11日发表的考古学研究显示，中美加科学家团队在缅甸白垩纪琥珀中发现了史上最小的恐龙(广义的恐龙包括鸟类)。 这个发现对理解恐龙和古鸟类的进化，特别是小型化动物的形态进化有重要的作用。

中国地质大学邢立达、中科院古脊椎动物与古人类研究所外籍研究员邹晶梅、美国洛杉矶自然史博物馆拉尔斯·施密特以及中国科学院高能物理所、加拿大萨斯喀彻温州皇家博物馆、中国科学院北京综合研究中心等机构的科学家们开展的这项新研究，展示了琥珀包裹的完善动物头骨 在缅甸北部发现的琥珀拥有约9900万年的历史，属于白垩纪中期，被认为是人类能够一览“真实”白垩纪世界的最佳窗口。

团队凭借广阔的视野、高分辨率的3d图像，无损地获取了隐藏在琥珀内部的头骨。 头骨完整，喙后只有7.1毫米，相对于最小的现生鸟类蜂鸟，从头骨尺寸来看略短于蜂鸟，是迄今为止发现的最小的古鸟类，也是史上最小的恐龙。

学者们为此建立了一个新属新种，命名为“oculudentaviskhaungraae”，是宽娅眼齿鸟，上下颌有大量利齿，是捕食者，可能以小型节肢动物或无脊椎动物为食。

琥珀的特点是能为古生物提供无与伦比的残留状态。 研究人员表示，小型动物由于比较脆弱，通常不会残留在其他沉积物中，但最新发现为了解小型动物的软组织和骨骼结构提供了前所未有的线索。