“红超巨星“参宿四”变暗原因破解”

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科学技术日报记者张梦然

参宿四，著名的红超巨星，因近一年可能发生超新星爆炸的谣言而受到全世界天文学家的关注。 据美国国家航空空航天局( nasa )官网报道，哈勃太空望远镜的最新观测结果显示，著名的参宿四正变得空前昏暗，大量的热物质被喷射和形成于太空

四分图显示的是红超巨星参宿四的南部地区，从2019年末到年初可能突然天黑了几个月。 最后一张图中，被巨大的尘埃云遮挡，从地球的角度看，恒星表面的四分之一的光被遮挡。

图片来源: nasa、欧洲空间局( esa )和空间望远镜研究所( stsci )
参宿4颗处于生命最后阶段的红超巨星，距离地球约725光年。 参宿四最广为人知的优点是大得令人难以置信。 质量相当于太阳的11倍，直径是1700个太阳排成一列。 也就是说，如果放置在太阳的位置，其外表面会延伸到木星的轨道。

这样被称为“怪物”的巨星，近一年来变暗了，达到了地球上肉眼可以看到的程度。 这以前没有出现过。 据悉，此次天黑是在2019年10月，截至年2月中旬，参宿四已经失去了三分之二的“辉煌”。 欧洲南天文台此前也确认了参宿四的“天黑”。

天文学家和天文爱好者们对此提出了许多理论，试图解释这一突发性的变化。 许多人认为大约1000光年以内的超新星爆炸会对我们地球的生命造成致命的影响。

鉴于这件事的严重性，哈勃望远镜对参宿四进行了长达数月的紫外线光谱的注意。 哈勃团队终于分解认为，在这颗恒星表面大型对流单元的上升流中，当可释放的超高温等离子体通过高温大气到达温度较低的外层大气时，被冷却成为尘埃粒子，产生了大量尘埃云。 从2019年末开始，这些巨大的尘埃云阻隔了约四分之一来自恒星表面的光线，到年4月左右，恒星恢复了正常的亮度。

哈勃望远镜的观测数据为参宿四史没有的“天黑”提供了重要线索，解释了光度变暗的时间线。 相关研究在线发表在《天体物理学杂志》上。

总着重号:

注定要因超新星爆炸结束自己生命的红色巨星。 但是，没有人知道爆炸前会发生什么。 因为还没有观测过。 对参宿四来说，如果这次神秘的事情真的爆发了，那也是在公元1300年左右发生的。 只是，最近从那发出的光才刚刚到达地球。 无论如何，大家的担心都是有道理的——参宿四这么大，离地球这么近，本身在振动周期中这么无常，任何“风吹草动”都有可能对地球产生巨大的影响。 幸运的是，现在哈勃望远镜上下仔细测量它，不放过表面的细节，成为了我们太阳以外唯一“被瞄准”的恒星。