“小行星“变身”彗星过程首次捕获，有助进一步洞悉首批行星组成”

本篇文章936字，读完约2分钟

天文学家在约40年内发现了成为彗星的半人马座小行星。 图片来源:美国科学信息网站
科学技术日报记者刘霞

据美国科学信息网站报道，天文学家18日首次捕捉到了小行星“变身”为彗星的过程。 这可能会给他们提供前所未有的机会，在未来几十年内实时注意彗星的各种形态。

这个天体被称为p/2019 ld2，表示轨道是半人马小行星。 由于它是轨道不稳定的岩石冻结天体，混合的组成成分和绕太阳系移动的可能性，天文学家怀疑该天体是柯伊伯带的冻结小天体和定期造访的太阳系彗星之间缺失的一环。

科学家们认为，这些短周期彗星来源于柯伊伯带的冻结物体，大约每十年绕太阳公转一次，造访地球一次。 哈雷彗星等长周期彗星每一个世纪都会访问太阳系，或者来自离太阳更远的奥尔特星云。

在最新的研究中，亚利桑那大学的行星科学家凯特·沃尔克率领的团队模拟了ld2的数千种可能的轨迹，调查了其下落。 他们发现ld2在1850年左右到达土星附近，年进入现在的轨道，该天体有可能脱离现在的轨道，向太阳移动。 到2063年，太阳的热量可能会升华挥发性元素，成为明亮的彗尾。

研究人员说ld2将成为我们了解历史的第一颗彗星。 因为在变成彗星之前就看到了。 这是太阳系的“新房客”这个事实，说明它是由比较原始的材料构成的。 这种材料在太阳系冻结的地方停留数十亿年，不受太阳热量的影响。 这将是早期太阳系的时间舱，让行星科学家了解第一颗行星的组成。

行星科学研究所的行星天文学家亨利·谢表示，要打开太阳系，只研究过渡天体是不够的时间舱，未来的天空望远镜将发现越来越多的冰球“变身”为彗星，并展开进一步的研究。

沃尔克认为ld2可能是个好的搜索对象。 据说美国国家航空空航天局已经考虑向半人马座派遣宇宙飞船，因为ld2在短短几十年内就会变成彗星，科学家没有多少时间计划、建立和发射它。 因此，有必要加快步伐。

总着重号

怎么定义天体可能会成为永久的话题呢？ 本来正经的小行星，并不像我们想象的那样安静，没有剧烈的地质活动，但几十年后再看，就是那个？ 怎样才能喷火呢？ 形成了彗发和彗尾等彗星般活跃的特征。 虽然不是孤立的天文现象，但科学家们自始至终都能注意到天体“变身”的全过程，为更好地了解宇宙提供了非常丰富的细节和证据。