“牙齿里的秘密揭示鸟类怎么躲过大灭绝”

本篇文章626字，读完约2分钟

科学技术日报记者陆成宽

鸟类是如何逃过6500万年前的大灭绝，困扰着科学家的呢？ 中科院古脊椎所等机构的研究人员探讨了与鸟类亲缘关系最近的从非鸟类恐龙到古鸟类的牙齿演化特征，表明鸟类和恐龙的食性差异很可能是生存的关键。 相关成果近日发表在《bmc进化生物学》上。

600万年前，陨石撞击地球和火山后爆炸，地球终年失去白天，大量依赖光合作用的植物死亡。 失去了食物来源，植食性恐龙饿死了。 植食性恐龙消失了，位于食物链顶端的肉食性恐龙也相继灭绝了。 “在这场因食物链崩溃而灭绝的事件中，鸟类幸存了下来。 大家都在探索鸟生存下来的理由，”中国科学院古脊椎所副研究员李志恒说。

利用同步辐射的高解析透射x光显微镜，对伤齿龙、近鸟龙、小盗龙等小型非鸟类恐龙，以及现在包括鸟类、反鸟类、会鸟、热河鸟在内的古鸟类牙齿的显微结构进行了注意和研究，发现简单的牙釉质层在早期古鸟类中保存，但存在于牙釉质和象牙质之间的多孔质 多孔质盖象牙质层在肉食性恐龙的牙齿中发育，被认为是防止捕食中断齿的特殊的防震保护结构。 不仅是古鸟类，这次研究的小盗龙标本的涵盖象牙质层也消失了。

李志恒说，这意味着鸟类和某些亲缘关系较近的恐龙牙齿不需要特殊的力学保护结构，间接证实了其饮食习惯和肉食性恐龙产生了很大的差异，因为肉食性的转换避免了与肉食性恐龙的食物生态位的竞争，适应能力大幅提高 与古鸟类普遍植食、杂食化的发展趋势相比，非鸟类恐龙的少数群体也统一进化，但很难不引起灭绝的不幸。