“利用基因工程技术控制害虫，美首次成功在野外释放自限性小菜蛾”

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科技日报记者刘海英

利用基因工程技术对抗农业病虫害，目前已成为美国生物研究行业的热点。 美英两国的研究人员近日在《生物工程和生物技术前沿》上发表了一份研究报告，称他们首次在野外释放出自限基因工程小菜蛾，比较能控制这种害虫种群。 研究人员表示，相关研究为找到比较有效、可持续的害虫控制途径开辟了道路，预示着作物保护新时代的到来。

小菜蛾，又称小菜青虫，两头尖是世界性的迁飞害虫，主要危害卷心菜、西兰花、花椰菜等十字花科作物。 利用基因工程技术，对雄性小菜蛾进行改良，将这些改良小菜蛾释放到田间后，会与雌性小菜蛾交配，但传播给后代的自我限制的基因无法使雌性小菜蛾幼虫生存。 通过持续释放这种自限性基因工程小菜蛾，可以以较生态可持续的方式抑制这种有害生物种群。 一旦停止解放，这种自我限制性昆虫将在几代人以内从环境中消失。

研究人员利用野外和实验室测试和数学建模的做法，收集了小菜蛾基因工程菌株的相关情况。 野外研究表明，自限雄小菜蛾释放到田间后，存活率、里程等与未进行基因修饰的同类昆虫很相似，这些都是未来作物保护应用的相关因素。 实验室研究表明，自限性雄小菜蛾对雌小菜蛾的吸引力与未修饰小菜蛾相差无几的数学模型表明，释放自限性小菜蛾无需使用辅助杀虫剂即可控制有害生物种群。

该研究由康奈尔大学农业技术学院昆虫学系安东尼·谢尔顿教授指导，是世界上第一个将自限性农害昆虫释放到开放行业的研究。 研究人员表示，该研究表明，基因工程技术作为一种高效的虫害管理工具，有着巨大的潜力。