“美天文学家发现首颗在金星轨道内运行的小行星”

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视觉中国供图

美国加州理工大学最近宣布，使用帕洛马天文台设置的巡视摄像机“ztf”，在太阳系内发现了第一颗完全在金星轨道内运动的小行星。

这颗被命名为“av2”的小行星直径约1~3公里，绕太阳系公转的轨道为椭圆形，相对于太阳系平面倾斜约15度，公转周期约为151个地球日。 其运行轨道始终在金星轨道内，在近日点非常接近水星轨道。

加州理工大学物理学教授、美国宇航局喷气推进实验室科学家汤姆·普林斯说，这颗小行星有可能与太阳系内的行星相撞，落入金星轨道。 与人类探测器经常以迂回行星加速的“重力弹弓”效应相反，这颗小行星在“相遇”太阳系行星的过程中失去能量。

加州理工大学红外过程分解研究中心执行主任乔治·哈鲁认为这颗小行星一定是从远离太阳系的位置飞往金星的。 未来为了远离现有的轨道，这颗小行星只能在重力的作用下与水星和金星相撞，被抛出轨道，但如果发生这种情况，在碰撞的过程中坠毁的可能性很高。

这颗小行星是太阳系内被命名为“阿迪纳”的小行星。 阿迪纳小行星是指运行轨道完全在地球公转轨道内的小行星。 由于阿迪纳小行星的运行轨道离太阳很近，其观测窗只有在日出前和日落后的很短的时间内。