“演化路上，鸟类为何搞丢了一侧卵巢”

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科学技术日报记者李禾

白垩纪距今约1亿2千万年前，发生了从恐龙到鸟类的一系列进化。 与恐龙相比，进化鸟类的一系列重要特征发生了变化，生殖器官是其中之一。 有标本显示，雌恐龙与现在的爬行动物相似，残留着两侧的卵巢和输卵管，而现生鸟类的雌鸟只保存着左侧的卵巢和输卵管。 从什么时候开始，鸟类丢失了一侧的卵巢和输卵管？ 这和飞行需要相应的体重减少有关系吗？

中空骨骼和尾骨等的结构进化还留有谜团

山东省天宇自然博物馆馆长、临沂大学教授郑晓廷团队一直与周忠和团队进行早期鸟类进化合作研究。 郑晓廷告诉科技日报记者，与鸟类最相关的恐龙就像鳄鱼一样，有两个功能性卵巢和输卵管。 但是，在早白垩世的热河鸟和反鸟类标本中，发现早期鸟类只保存左侧卵巢，因此推测鸟类右侧卵巢的退化很可能发生在恐龙向鸟类转移的阶段，从而导致飞行所需的体重减少。

郑晓廷说:“为了让鸟类更有利于飞行，在进化中经常最大限度地减轻体重。”郑晓廷说:“鸟类体重减轻的方面还有很多。 例如，骨骼简化了愈合，另外，鸟类的骨骼都是中空的形态，这些都是为了最大限度的失重。 ”。

鸟类特有的中空骨骼是比较有效的减肥最直接的方法，飞翔的鸟类骨骼又细又长，中空没有骨髓，骨骼只占体重的5%—6%。 但是，陆地动物的骨骼重量占整体重量的近40%。

羽毛真正具有飞翔功能的是飞羽和尾羽，飞羽长在翅膀上，尾羽长在尾巴上。 郑晓廷说，最原始的鸟类，包括始祖鸟和热河鸟，都有爬行动物的骨长尾。 其他鸟类有短尾巴，末端是愈合结构，被称为尾综骨。 在现在的鸟类中，为了控制尾羽的肌肉结构——尾羽球茎，尾骨经常相连。 尾球茎在飞翔中控制尾羽的展开，这种尾羽形状的控制大大提高了尾部的飞翔功能。

热河生物群是约1.2亿—1.35亿年前居住在东亚的古老生物群，鸟类化石保留了已知的最初带尾骨的鸟类，留下了各种各样的尾羽形态，但没有看到尾部过渡进化的直接化石记录。 白垩纪鸟类不同支系之间尾羽和尾猴形态的差异引起学术界的观点，尾羽球茎与现生鸟类犁头型尾猴一起起源。 新发现的鹏鸟科鸟类大口齐亚比鸟化石中残留的确凿证据表明，反鸟类也有协助飞翔的扇形尾羽。 短尾综骨与扇尾一起出现在现生鸟类和和鸟目中，还出现在鹏鸟科，充分证明了它们的结构起源，与尾羽球茎一起构成了复合型尾翼。 最简单的推测是，尾羽球茎是尾猴类的祖先，在进化过程中一些鸟类和反鸟类不幸失去了这个结构，就像今天的鸵鸟一样。

软组织是否会长期保留还需要研究

年论文《早白垩世鸟类卵泡美丽残留对研究恐龙繁殖行为的意义》发表后，一些学者质疑软组织能否在这么长的时间内存活，推测卵泡化石实际上是胃中未消化的植物种子。

对此，郑晓廷不认为植物种子和卵泡的化石结构不同。 周忠和研究小组通过高分辨率ct、能量弥散x射线谱、骨组织切片染色等技术手段对卵泡化石和现存标本进行了研究。 研究结果还确认为卵巢滤泡化石，显示出卵泡组织高分辨率的详细特征，包括可收缩的肌肉、血管化组织，它们与现生鸟类形成的卵黄周边组织相似，为卵泡提供营养，帮助排卵期鸟类顺利排卵。 平滑肌纤维、胶原纤维、血管等软组织的发现都与早期研究论文提出的假设一致，与现生鸟类相关组织类似，与食用种子的假设不一致。

郑晓廷表示:“软组织确实不易残留，但在迅速脱氧等条件下软组织经常残留。”特别是羽毛软组织多与化石一起残留。

近年来，热河生物群化石除了保留有完整的骨骼、精致的羽毛和其他皮肤衍生物外，还在化石研究中发现了包括肺泡等在内的软组织，表明软组织可能在许多复杂、长期的尺度埋藏后得以保留。