“7篇论文共同报道“黎明号”最新发现：谷神星内部或依然存在含盐液体”

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“黎明”号探测器的演示图。 图片来源:美国航天局官网
科技日报记者张梦然

“黎明号”( dawn )是第一个探测小行星带造访矮行星的人造设备，开创了人类探索太空的新纪元。 10日，英国《自然天文学》、《自然地球科学》和《自然通讯》期刊发表7篇论文，美国、德国、意大利等多个国家的团队报道了“黎明号”任务对谷神星的第二次延长观测。 结果表明，谷神星在海洋世界，在最近的历史中地质活动活跃。 这些研究为了解矮行星的历史和形成提供了重要的认识。

谷神星是矮行星，是太阳系中唯一位于小行星带的矮行星，也是小行星带中最已知的天体。 美国国家航空空航天局( nasa )的“黎明”探测器，在燃料耗尽之前——一年间都在围绕谷神星运行。 最后一圈阶段，“黎明”号探测器距离谷神星表面只有35公里。 在“黎明”号的帮助下，人类开始知道太阳系的起源和行星的形成。

“黎明”号探测器的演示图。 图片来源: nasa官网
在第一次研究中，加州理工学院团队分解了“黎明号”发回的高分辨率重力数据和图片。 探测器的第一个观测点是具有2000万年历史的卡托陨坑，探测器发现了来自行星内部的卤水堆积的明亮光线。 这次，“黎明号”发现在奥卡托陨石坑深处有一个很大的卤水储层。 小组认为，这个储层可能在形成陨石坑的力量的作用下运动，在行星表面沉积了这些明亮的盐。

在另一项研究中，意大利国家天体物理研究所的团队报告说，在卡托环形山中央最大的明亮地区的中心存在水合氯酸盐。 小组认为，由于这些盐脱水速度很快，卤水可能还在涌出。 也就是说，谷神星的内部可能依然存在着含盐液体。

在其他论文中，加州理工大学团队分析了谷神星地壳组成的德国马克斯·普朗克太阳系研究所团队表示，谷神星在约900万年前开始了冰火山的活动期间，到最近结束。 美国佐治亚理工学院的一个小组研究表明，卡托陨石坑可能是在碰撞导致流水冻结时形成的。 这表明不仅地球和火星，谷神星在地质学上也呈现出最近活跃的冻结水文现象。

在另外两项研究中，科学家还发现了谷神星中富含水和盐的泥浆样熔岩与火星碰撞的差异，规模也不及火星的卡托陨石坑内的各种明亮沉积物可能有不同的来源。

总着重号:

迄今为止的研究表明，谷神星是一个多而复杂、充满活力的世界，过去曾大量蓄积过液态水。 这次期刊上发表的7篇论文再次印证了这个观点。 能够对谷神星进行这样详细的研究，多亏了“黎明号”项目。 以前，人类只能用望远镜探索谷神星的真容，但是真的很模糊。 探测器“黎明号”在谷神星近距离飞行，让人类进一步认知了这位“老朋友”。 谷神星的身体中隐藏着太阳系形成和进化的神秘。 现在，“黎明号”的任务已经完成。 利用其结果得到的大量数据，各种研究成果层出不穷。