“5亿年前贝壳群现身，它们竟长满寄生虫”

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科学技术日报记者陆成宽

在生物界，寄生现象无处不在。 在5亿4千万年前的寒武纪大爆发之后不久，动物必须与寄生虫进行战斗。 西北大学等国内外研究者发现，古代腕足动物寄生于生物，后者可以使腕足动物的食物变为自食。 这是迄今为止在化石记录中发现的最古老的寄生关系。 相关研究成果近日在《自然通讯》杂志上发表。

腕足动物是小型有壳的海洋无脊椎动物，有两个坚硬的壳，一个拿着铰链，另一个可以开饭合上保护。 腕足动物绕着有纤毛的触手(纤毛环)一圈吃，但这些触手一般排列成马蹄形，被称为触手冠，通过被称为肉茎的柄状器官附着在海底和其他底质上。

寄生虫化石记录非常罕见，但大多数情况下，寄生只是包围着一个或多个样本，一种生物是否会对另一种生物产生负面影响，一直只是推测。

研究人员拆除了在云南发现的5.12亿年前寒武纪腕足动物乌龙箐新圆货物贝的化石种群。 他们发现多个乌龙箍新圆货物贝壳外覆盖着管居生物，而看管居生物的乌龙箍新圆货物贝体型明显较小，而且这些管状生物的附着方向与腕足动物自身的摄食水流方向始终一致。 “因此，这种管居生物通过窃取宿主食物来影响宿主的大小，其生物量也大幅减少，明显属于寄生生态现象。 ”。 论文第一作者兼通讯作者、西北大学地质系教授张志飞说。

张志飞说，这项研究将包壳生物追溯到寒武纪早期，至少推到3000万年前，通过化石生物统计首次发现了地球上最早的专业寄宿关系，论证了专业盗窃寄生是地球上最消失的寄生关系。 他还开展了寒武纪寄生虫学的研究，表明抗性生物关系是地球动物生态系统演化的重要动力。